Potencia y energía: ¿qué diferencia hay entre kW y kWh?
Potencia (kW): es la velocidad a la que un aparato consume electricidad. Imagina un grifo: la potencia sería el caudal de agua que sale por segundo.
Energía (kWh): es la cantidad total consumida durante un tiempo. Siguiendo con el ejemplo, sería la suma de litros de agua que han salido al final del día.
Ejemplo práctico:
- Un horno de 2 kW encendido durante 1 hora consumirá 2 kWh de energía.
- Ese mismo horno, si lo usas 30 minutos, consumirá 1 kWh.
Intensidad y voltaje: la “presión” y el “caudal” de la electricidad
Voltaje (V): es como la presión con la que circula la electricidad por los cables.
Intensidad (A): es la cantidad de electricidad que fluye por ese cable.
En España, el voltaje doméstico es de 230 V en corriente alterna. Es decir, todos tus enchufes tienen esa presión eléctrica disponible.
¿Qué es el sistema trifásico?
En la mayoría de las viviendas se usa una sola “fase” de 230 V. Pero en talleres, locales o casas con mucha potencia contratada puede instalarse un sistema trifásico, que consiste en tres fases desfasadas. Esto permite alimentar máquinas más potentes y repartir mejor el consumo eléctrico.
Corriente alterna vs. corriente continua
- Corriente alterna (AC): la electricidad cambia de dirección 50 veces por segundo (50 Hz). Es la que llega a tu casa desde la red.
- Corriente continua (DC): la electricidad fluye siempre en la misma dirección. Es la que usan las pilas, baterías y dispositivos como móviles u ordenadores.
Ejemplo: cuando enchufas tu portátil, el adaptador transforma la corriente alterna de la red en corriente continua para cargar la batería.
Cómo calcular la potencia de un electrodoméstico
La fórmula es sencilla:
Potencia (W) = Voltaje (V) × Intensidad (A)
Ejemplo: si un microondas funciona a 230 V y consume 4,3 A:
230 × 4,3 = 989 W (aproximadamente 1 kW).
También puedes usar la fórmula al revés:
Intensidad (A) = Potencia (W) ÷ Voltaje (V)
El cuadro eléctrico: diferenciales y magnetotérmicos
En tu cuadro eléctrico encontrarás dos elementos principales:
- Diferencial: el que protege a las personas y suele tener un botón de prueba (una “T”).
- Magnetotérmicos: los que protegen cada circuito (enchufes, luces, electrodomésticos...).
Los magnetotérmicos tienen números como 16A, 20A o 25A. Eso indica la intensidad máxima que soportan antes de desconectarse para evitar daños.
Ejemplo: si tienes un magnetotérmico de 16A en un circuito de 230 V:
230 × 16 = 3.680 W → Es la potencia máxima admisible en ese circuito.
Si enchufas demasiados aparatos y superas ese límite, saltará el automático.
Ejemplos cotidianos de consumo
- Secador de pelo: 2.000 W (2 kW).
- Nevera: 200 W (0,2 kW), pero funciona muchas horas al día.
- Bombilla LED: 10 W (0,01 kW), consumo mínimo.
Estos ejemplos ayudan a entender por qué algunos aparatos elevan mucho la factura y otros apenas la afectan.
Resumen final
- kW = potencia instantánea (la fuerza del consumo).
- kWh = energía consumida en un tiempo.
- Voltaje = presión eléctrica.
- Intensidad = caudal eléctrico.
- P = V × I te permite calcular potencia o intensidad.
- Los magnetotérmicos indican la intensidad máxima de cada circuito.
Entender estos conceptos no solo te ayudará a leer mejor tu factura, sino también a usar con más seguridad tus electrodomésticos y evitar sobrecargas en casa.